脑白质是大脑内部神经纤维聚集的地方，脑白质疏松是各种原因导致的脱髓鞘、水肿、缺血、缺氧和微梗死引起的白质异常改变。平均每增长10岁，脑白质疏松症的患病率增高2.4倍。高血压也是脑白质疏松重要的独立危险因素，有研究发现，舒张压每升高1mmHg，脑白质疏松等级增加的风险增加约10%左右。此外，糖尿病代谢综合征、慢性肾功能不全、高同型半胱氨酸血症，吸烟和维生素D缺乏,也是脑白质疏松形成及进展常见的危险因素。
目前还没有针对脑白质变性的特异性治疗，但是控制好危险因素对于防治疾病进展十分关键，比如戒烟、戒酒、合理饮食，积极防治脑血管病、高血压 、糖尿病、高脂血症和高同型半胱氨酸血症等。