泼尼松片是一种人工合成的肾上腺皮质激素，需要早上空腹服用，是为了模拟人体的分泌高峰。分泌高峰是指人体激素的分泌有一个周期，早上为高峰，有一天中最高的分泌量，也称为人体的昼夜节律。早上机体分泌大量肾上腺皮质激素来使人体保持精神，产生足够的能量以维持白天的精力。
服用泼尼松片就是外源性给予肾上腺皮质激素，给予时间应与人体分泌肾上腺激素的时间保持一致，这样对人体产生的副作用最小，而产生的正面治疗效果最大。泼尼松通常用于抗炎、抗过敏或抗休克，若抗休克则使用不分时间，但若用于抗炎或抗过敏，则通常在早上空腹服用，以最大限度地发挥治疗作用和降低副作用。