咳嗽可以分为寒性的咳嗽和热性的咳嗽。寒性的咳嗽患者主要是怕冷、口干不渴、咳白痰、流清鼻涕，而热性的咳嗽表现为是怕热，口干、口渴、咳黄痰、流黄鼻涕，甚至会伴有心烦、便秘情况。所以在选择食物时，应先辨清症状，才能对症治疗。风寒咳嗽建议患者吃偏温性的食物，特别要忌寒凉的食物。风寒咳嗽要忌梨、冰棍、绿豆、藕、荸荠、莲子。而风热咳嗽，不能吃牛羊肉、辣椒、葱、姜、蒜、鸡肉、鸽子肉、鹌鹑肉。
如果一旦发生咳嗽可以吃新鲜谷物、蔬菜、牛奶、鸡蛋，偏辛辣、偏寒凉、偏热的食物都要避免，以免由于选错的食物导致病情的加重，从而导致治疗迁延不愈，出现不良的后果。