畸胎瘤是指肿瘤内有来自三个胚层组织成分的肿瘤，是一种生殖细胞肿瘤，同时也是儿童比较常见的肿瘤。成熟畸胎瘤与未成熟畸胎瘤的区别，在于肿瘤内是否含有未成熟的组织成分。如果全部是成熟组织成分则称为成熟畸胎瘤。如果含有未成熟组织成分，则称为未成熟畸胎瘤，尤其含有未成熟神经上皮组织的畸胎瘤。
未成熟畸胎瘤是一种交界性肿瘤，有可能有低度恶性倾向，所以未成熟畸胎瘤根据未成熟程度，可分为一、二、三级，并通常把二、三级的未成熟畸胎瘤，视作恶性畸胎瘤进行临床处理。
在未成熟畸胎瘤中，对新生儿未成熟畸胎瘤又 另当别论，因为新生儿未成熟畸胎瘤的未成熟成分，较其他年龄的患者有较多机会分化为成熟畸胎瘤，所以新生儿未成熟畸胎瘤不列入恶性肿瘤。