肾脏一般不叫积液，叫做积水。肾积水多数是因为肾盂、输尿管流出道的系统不通畅，或者有梗阻造成。
肾脏是产生尿的，产生尿以后经过肾盂到输尿管，再到膀胱、尿道。在这条路径上任何一个部位发生病变，导致道路不通畅，都可能会导致肾脏产生的尿液排出困难，导致肾盂最后有增宽的表现，就称为肾积水。
所以肾积水都是由于这条通路不通畅造成，比如下尿路有良性的前列腺肥大，或者尿道狭窄、尿道外壳闭塞；其他病变有比如泌尿系结石、梗阻的输尿管，或者有肿瘤性病变，比如输尿管肿瘤、尿道肿瘤等，所有可能导致流出道不通畅的病变，都会导致最后的肾积水。