每个人都有腺样体，腺样体是人体的免疫器官，有较多的淋巴细胞。刚出生时腺样体并不大，但是随着患儿的发育，腺样体组织逐渐增生、肥大，在肥大的过程中这些淋巴细胞会逐渐增多。如果没有外界刺激，腺样体组织即使增大也不会影响患儿的呼吸、咽鼓管，患儿也不会出现临床症状。
如果在炎症的刺激下，比如患儿反复感冒、上呼吸道感染，或者患儿有过敏性鼻炎，在外界炎症刺激下腺样体组织逐渐增生、肥大，阻塞后鼻孔。超过2/3的患儿会出现一系列临床症状，包括鼻堵、睡眠打鼾、腺样体面容、中耳炎等，这时医学上诊断为病理性腺样体 肥大。建议积极干预，进行药物治疗，有时需要手术治疗，尽量控制腺样体体积，减少对气道的影响，进而减少对患儿全身健康的影响。如果患儿有腺样体肥大，不进行积极干预，对患儿的发育，甚至对智力各方面都会产生严重影响。