高血糖对身体的危害取决于高血糖的程度，以及高血糖持续的时间。糖尿病最主要的特点诊断是血糖增高，但高血糖仅是血液中化验的一个异常成分。
而糖尿病关键是高血糖对身体带来的损害，高血糖如果短时间之内过度增高，主要是胰岛素分泌不足和生长激素不适当增高引起，可以出现急性高血糖带来的并发症，如糖尿病酮症酸中毒、糖尿病高血糖高渗状态，还可以出现乳酸酸中毒。
这些急性并发症都有可能危及糖尿病患者的生命，甚至生活质量。通过积极诊断和使用胰岛素来纠正高血糖的状态，高血糖带来的急性危害，通常都能够及时地得到正确的诊断和治疗。
高血糖对身体的损害主要是长期、慢性对血管和神经造成严重影响，可以出现糖尿病的微血管病变，比如出现高血糖带来的周围神经病变，患者可以出现手足麻木、针刺样疼痛、烧灼感，甚至出现糖尿病肢体损伤，使糖尿病足的风险增加。
糖尿病对眼底的病变、眼底的血管损伤，可导致视网膜病变，造成糖尿病患者不可逆地致盲。糖尿病也可以造成肾脏的微血管损伤，导致糖尿病肾病，出现大量蛋白尿、肾功能下降，甚至出现尿毒症。
高血糖对心脑血管也可以造成严重损伤，发生心脑血管疾病比如冠心病、脑梗塞的风险同样增加。也可以出现下肢血管闭塞，造成截肢的风险增加。高血糖对身体的危害不仅是高血糖直接损害，有可能还会带来高血压、高脂血症、血液粘稠度增高，共同和高血糖对身体造成损害。