肩背部肌筋膜炎主要是弥漫性的疼痛，不伴有肩关节活动障碍、麻木、咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难这类情况，只是肩膀、肩胛骨周围肌肉的止点、皮下的筋膜疼痛。
此种疼痛弥漫、没有明确点，用手指按压可以按压到疼痛位置，但是不是一个点，会弥散。用拳头去捶，不但不感觉到疼痛或者疼痛加重，而会感觉到局部非常舒适，这往往是筋膜炎。
另外需要指出的是肩背部的筋膜炎，需要与肩周炎做鉴别，疼痛的范围类似，但是肩周炎的时候肩关节不可能抬起来摸后脑勺，而筋膜炎的对肩关节的活动没有任何影响。
还有常见的需要指出的就是肩背部的筋膜炎，不伴有手臂和肩膀部位的麻木，疼痛也不牵扯。如果伴有手臂的麻木，常是颈椎的椎间盘突出压迫神经所导致。疼痛的范围与肩背部的筋膜炎类似，但是同时会伴有手臂的麻木，这一点需要注意。