普通感冒和流感是有区别的，流行性感冒一般比普通感冒来势汹汹、病情比较重，比如发热，体温通常超过39℃，一般在流感的流行季节，北方在冬春季比较多。
在流感流行的季节，又以高热以及咽痛、流涕、咳嗽、胸痛等症状，则可能是罹患了流感。其主要的判断指标包括一些辅助检查，比如实验室检查，做相应的病原学分析，其分为甲、乙、丙三种类型，比较流行的是甲型和乙型。
甲型H1N1型、H3N2型是常见类型。乙型近年也比较多见，临床特点都是发病比较急，来势汹汹、症状比较重。在治疗方面要给予比较特效的药物，比如奥司他韦等神经氨酸酶抑制剂治疗。