甲状腺静态显像是针对甲状腺的放射性核素，采用口服或静脉注射的方式打到甲状腺，然后在固定时间里进行拍片。例如给予甲状腺药物，半个小时左右，或者1个小时左右，在某个特定时间点拍图像。拍摄图像时要连续一段时间进行拍摄，原因是射线在甲状腺发出的量较少，需要连续采集一段时间，如采集3-5分钟。这段时间病人躺着不动，射线形成静态图，重叠信息做出来的图像，称为静态显像。
静态显像可以使用碘的放射性同位素，碘-131、碘-123或者碘-124等带射线的碘，也可以使用与碘-131比较相似的核素，锝-99m。这些物质在甲状腺聚集，然后在特定时间里进行拍片。