青少年黑棘皮症主要见于肥胖的患者，而且患者一般会合并有胰岛素抵抗，通常是良性，是由胰岛素抵抗所导致的并发症，纠正胰岛素抵抗后，黑棘皮症可以自然缓解。有些患者发生黑棘皮时，家长或本人根本都不知道原因，仅是发现脖子一圈非常黑，认为是偷懒，没有洗澡或洗澡不认真、不仔细，但会发现怎么也洗不干净，到医院诊断才知道是黑棘皮症。
黑棘皮症一般见于肥胖的青年人，成年人会出现，越胖越容易出现。黑棘皮症患者还有一个特点，即会存在胰岛素抵抗，如果抽血做口服葡萄糖耐量试验以及完善胰岛素释放试验，会发现空腹胰岛素水平通常都会显著增高，餐后胰岛素水平也会高得较明显，通过减肥的治疗，逐渐改善胰岛素抵抗，同时黑棘皮症也可以逐渐得到改善。