高血压的发病机制至今仍未能全部阐明，但下列因素是导致高血压的重要原因：
1、遗传因素：对高血压的发生有重要影响，父母患有高血压的人，发生高血压的机会明显增高。高血压患者中约半数都有遗传背景；
2、年龄：随着年龄增长血压会逐渐增高，60岁以上人群高血压患病率达50%以上，80岁以上人群高血压患病率接近90%；
3、肥胖：是导致血压升高常见且重要的原因之一，尤其是中心型肥胖，超重和肥胖人群高血压发病风险是体重正常人的1.16-1.28倍。轻度高血压患者减肥后，血压甚至可能降至正常范围；
4、高钠饮食：即高盐饮食，是我国高血压人群发病的重要 危险因素。世界卫生组织推荐普通人每天钠盐摄入量是5g，而我国居民平均每天钠盐摄入量是8-15g；
5、过量饮酒：高血压患病率随饮酒量的增加而增加，高血压患者中约5%-10%是由过量饮酒引起；
6、不良生活方式：现代人压力过大、睡眠不足，会引起神经系统及激素水平调节异常，从而导致血压升高。研究显示，精神紧张者发生高血压的风险是正常人群的1.5倍左右；
7、睡眠呼吸暂停低通气综合征：即所说的打鼾，严重时会导致明显低氧，从而出现血压升高；
8、继发性高血压：某种疾病导致血压升高。