处理二氧化碳潴留主要是改善呼吸，保持气道通畅。二氧化碳潴留是疾病引起的病理生理状态，并不是疾病。
二氧化碳潴留是指各种原因导致的呼吸功能障碍而致缺氧，使二氧化碳增加、堆积、潴留，影响正常的细胞代谢和气体交换，引起一系列的临床表现。
建立通畅的气道是改善二氧化碳潴留的第一步，可以清除口腔中的分泌物，使气道通畅，也可以是应用支气管扩张剂扩张气管，严重的还可以建立人工气道来保证气道通畅。
建立通畅气道非常重要，氧疗对于二氧化碳潴留的缓解也非常重要。在没有建立人工气道之前，吸氧浓度是低浓度吸氧。在建立人工气以后，可以根据患者情况调整吸氧浓度。
还可以应用呼吸机、机械通气帮助改善通气，肺泡通气量增大，通气改善，二氧化碳潴留就会缓解。除呼吸机之外，还可以适当应用呼吸兴奋剂帮助改善通气功能。