腰椎弧度变直可以是临床检查上的发现，也可以是照相所见到的状况，通常说明腰部有疼痛、炎症。正常腰椎有向前的突起、弧度，当腰部有疼痛、炎症、损伤、椎间盘突出、韧带炎症时，局部疼痛刺激可以使腰部的肌肉紧张、收缩，使腰部向前的弧度变小，称为腰椎弧度变直或者腰椎轴线变直。
腰椎弧度变直通常是症状性的表现，由于有疼痛、炎症，造成腰椎形态改变。当病症经过治疗后，疼痛消失，肌肉、韧带松弛，多数可以恢复到正常腰椎的前突，即病症治愈后，腰椎可以恢复正常的弧度。长期的腰椎病变的形态改变可能会 逐渐固定，但此情况比较少见。