川牛膝和怀牛膝为中药中常见的一类药物，作用大体一致，但又有一定的不同之处，此两类药物都不具有引火下行的功效。两者的功效作用如下：
1、怀牛膝：怀牛膝主要具有补肝肾、强筋骨的作用，主要用于治疗肝肾疾病，可用于治疗下肢萎软、腰膝酸软的一系列症状；
2、川牛膝：为理血药即活血化瘀类药物，主要具有活血、化瘀的功效，可用于治疗身体中由血瘀之邪所引起来的一系列疾病。川牛膝还具有引血下行的功效，可将人体上部的血引到下肢。主要为针对部分人，可能会出现下肢发凉、怕冷，而上半身无相应感觉及症状。此类情况下，可通过使用川牛膝达到引血下行效果。