支气管炎最常见原因为感冒诱发，出现气管和支气管黏膜及其周围组织炎症性变化，引起气管黏膜充血水肿，表现为咳嗽、咳痰，甚至发热等全身症状。在诊断时，需明确是否为支气管炎，影像提示其肺纹理增粗紊乱，故需进行X线胸片检查。普通支气管感染，继发于感冒，而感冒最常见原因为病毒性感染，为自限性疾病，因此支气管炎大多为自限性，可自愈。
但需明确病毒感染或细菌感染。如果继发细菌感染，需使用抗生素，进行血常规检查。若血常规出现白细胞明显升高，中性粒细胞比例增加，则提示合并细菌感染，如支气管炎，需抗生素治疗。若患者同时出现气道剧烈咳嗽，导致黏膜破裂引起咯血，部分患者较紧张。此种情况若为老年人，且使用阿司匹林、氯吡格雷等影响凝血功能药物，需进行凝血功能检查。