肺部感染分上呼吸道和下呼吸道，上呼吸道是隆突以上的上呼吸道感染，一般不用住院，门诊处理即可。部分下呼吸道感染患者只要机体免疫功能正常，门诊就可以处理，吃5-7天的抗生素即可。
但是对于特殊病原体，如高致病性SARS病毒、禽流感病毒，还有特殊病原体像结核，一般要住院治疗。如果病人机体免疫功能不好或者长期有肿瘤，或者长期服用免疫抑制药物、激素，一旦出现肺部感染，也建议住院。
有些病人是慢性肺病，像慢阻肺、支扩引起的肺部感染，合并呼吸衰竭，也建议住院治疗。所以肺部感染是否住院，取决于病人情况还有致病菌情况。