早产儿一般是指胎龄37周以下的孩子，由于出生比较早，所以很多的器官和系统发育都不成熟，主要特点表现为以下方面：
1、早产儿的生长发育不成熟，所以身高、体重和头围都低于同龄的小朋友；
2、呼吸系统，由于呼吸中枢发育不完善，所以早产儿较容易出现呼吸暂停的现象，也就是可能会出现阵发性的青紫。另外，如果是在胎龄在32周以下出生的早产儿，由于肺部的不成熟，还常常会使得肺表面活性物质不能合成，而表现为呼吸窘迫综合征；
3、早产儿由于中枢神经系统发育不完善，所以体温中枢发育也不成熟，早产儿的体温偏低。所以通常需要住在暖箱里，帮助维持正常体温；
4、消化系统通常也发育不完善，所以在给早产儿喂养时要更加小心，护理上要更为仔细。每一次进食的量不宜过多，可以进食的次数适当提高；
5、早产儿常常还会有免疫系统发育得不成熟，所以抵抗力比较弱，容易合并各种的感染。