ASCUS即不典型鳞状细胞，可能是炎症或肿瘤，也有可能是已经破坏或准备消失的衰老细胞，属于不清楚的细胞，但存在炎症的可能性较大。HPV感染、滴虫或霉菌等引起的炎症，均可造成不典型的细胞。若已经明确炎症类型的时候，不称其为ASCUS，只有当无法确定引起的因素时才属于ASCUS。
ASCUS包括无法看清的细胞以及存在恶性可能的细胞，后者需引起重视。所以当出现ASCUS细胞，尤其当ASCUS怀疑为恶性时，需结合HPV检测确定。若HPV检查阳性，则必须进行阴道镜检查，应在阴道镜检查下找出可能的病变区域并取活检，靠病理来证实是否存在癌或癌前病变。若只是单纯的不清晰细胞，可以等待2-3个月后重新取材。