早产的先兆表现缺乏特异性，难以识别真假早产，容易造成过度诊断和过度治疗。并有些早产发生之前没有明显的临床表现，容易漏诊，因此有必要对有高危因素的孕妇进行早产预测，以评估早产风险。早产症状和迹象与临产症状和迹象一样，只不过早产孕周小，不到37周都是早产。在37周之前出现了下腹坠痛，规律性、阵发性腹痛。如五分钟疼一次，有可能是早产的先兆情况，也有可能会出现见红，阴道血性分泌物，也有可能出现胎膜早破，即阴道流液，破水后容易导致早产。
所以对于初产妇，一旦出现五分钟疼一次的宫缩，需要到医院去看急诊，可能需要住院检查。如果是经产妇出现了见红以后的宫缩，但也许不疼，这时也需要到医院去检查，因为经产妇会生的比较快。如果孕周不足37周，出现了胎动的变化，比如胎动增多或者减少，也应该及时到医院就诊，这也是早产可能发生的情况之一。