橘红丸主要适合治疗痰湿咳嗽，尤其是慢性气管炎。橘红丸的剂型为丸药，中医认为“丸者缓也”，所以适合治疗慢性咳嗽，如慢性气管炎。
橘红丸的主要成分来自二陈汤的变方，并增加润肺化痰、宽胸理气的成分。因为以二陈汤为底，有健脾、燥湿化痰的成分，还有其他的润肺成分，所以橘红丸较适合长期应用，对脾胃损伤较小，且持续化痰的效果较好，同时有健脾作用。
橘红丸后期的变方可能会配伍麦冬、生地等甜性、滋润的成分，因为橘红丸中的半夏、陈皮、茯苓都属于燥药，但通过麦冬、生地等可增加其润性，防止过 燥而避免引起过度口干。部分配方中会添加生石膏，其作用是降燥、化痰，但其作用并不突出，对于一般高烧，生石膏无法退烧，而对于痰多，橘红丸使用效果较好。