总胆红素包括间接胆红素和直接胆红素，间接胆红素和直接胆红素其中一个升高都会引起总胆红素升高。总胆红素升高常见于以下原因：
1、间接胆红素升高：常见于溶血性因素，如溶血性贫血、血型不合输血、，新生儿黄疸等；
2、直接胆红素升高：见于梗阻性黄疸，表现为患者头发黄、眼睛发黄、尿黄，但是粪便颜色会变淡；这种常见原因是胆道系统梗阻，比如胆总管结石、胆总管肿瘤，以及良恶性肿瘤导致的胆总管梗阻，导致直接胆红素排泄不畅而入血升高；
3、间接胆红素和直接胆红素都升高：这种情况考虑是肝脏本身原因，如病毒性肝炎、药物性因素、酒精肝，导致总胆红素升高。