小肠的长度是5-7m，根据不同的人有一些解剖的变异，有的人可能是5m，有的人可能是7m，相对来说可能身高比较高的人，小肠的长度会稍微长一点。一般变化范围是在5-7m，都属于正常的长度。
小肠是消化道最长的一段，起始于十二指肠水平段，终止于回肠的末端，和十二指肠和结肠连接。这样的小肠的长度，跟人类小肠的生理功能有密切的关系。人类的营养几乎全在小肠进行吸收，摄入的食物通过胃以及十二指肠，这些部位的物理和化学消化以后，到了小肠以后主要是吸收各种的营养成分，包括蛋白质、糖类以及脂肪类，还有大量的维生素、矿物质，以及其他的营养物质。
小肠还有非常重要的绒毛结构，营养物质吸收主要靠小肠的绒毛，就是小肠的上皮。平整铺开以后有200㎡的范围，保证了营养能够得到充分的吸收，供给人类复杂的生理功能，各种的能量和营养。