促甲状腺激素TSH是垂体前叶分泌的激素之一，TSH能控制、调节甲状腺活动，测定血清中的TSH是诊断和治疗甲状腺功能亢进和甲状腺功能减低症，以及研究下丘脑-垂体-甲状腺轴的重要指标之一。例如某厂家的TSH正常值参考范围是0.3-5mU/L，不同厂家检测系统会有差异。近年来，如果严格筛查甲状腺功能的正常志愿者，TSH正常参考范围在0.4-2.5mU/L，故许多专家建议将血清TSH上限降低至2.5mU/L。但是内分泌学界尚未对此观点达成共识。
我国学者通过大样本前瞻性的研究发现1.0-1.9mU/L是TSH最安全的范围。通过随访此范围内的人群五年，发现甲亢和甲减的几率较此范围之外的人群显著降低。TSH的正常参考区间，因不同区域或者使用不同的检测系统，会存在一定的差异，建议检测实验室建立适合本地区人群的正常参考区间范围。