直肠癌T2代表癌肿侵犯深度相对较浅，侵犯到黏膜肌层。无论是直肠癌或其他癌症，均用T代表原位肿瘤大小，用N代表淋巴结转移程度，用M代表癌肿有无远处转移。而T在直肠癌中可分为T1、T2、T3、T4，分别代表侵犯黏膜层、黏膜肌层、肌层以及系膜筋膜层，总体仅有0.5cm厚，通常T在术后病理中才能得到准确分类。
患者术前通常通过磁共振或超声、肠镜检查，明确肿瘤大小分期。而T2期属于相对比较早期的局部分期，患者适合尽快手术，且治愈率比较高。而N表示直肠周围有无淋巴结转移，若没有则用N0表示，若存在则用N1表示，N2则提示更多。M 在直肠癌分类中代表肝、肺有无转移，M1状态代表转移状态，M0状态则提示没有转移。