脊柱对于人体较为重要，主要起的作用有支撑作用、活动作用，以及保护重要神经。具体如下：
1、支撑作用：脊柱相当于人体的一根柱子，最大的功能便是支撑作用，全身的重量，包括头的重量，均构架在整个脊柱上；
2、活动作用：脊柱除支撑起整个躯体，同时还可以使躯体进行相应活动，比如往前、往后、左侧、右侧、旋转等活动，均是通过脊柱内的结构，比如椎间盘完成；
3、保护重要神经：脊柱骨中间属于空心，其中有椎管走行，椎管内便是所谓的脊髓和马尾神经，这些神经对于手脚的活动、呼吸及内部脏器较为重要。由于其外面长有脊柱，对脊髓 等神经功能有保护作用。