阿尔茨海默病又称为痴呆症或早老性痴呆、失智症，英文名称为Alzheimer disease，可缩写为AD。阿尔茨海默病是1906年由医生阿尔茨海默，首先报道的一个51岁的女性患者奥古斯特。该患者出现记忆力障碍，同时伴有精神方面的问题，后通过长期追踪观察，阿尔茨海默报道了该病例，同时在1910年，正式将该疾病命名为阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病主要的临床表现，为记忆能力下降，包括近记忆力的丧失，和远期记忆力的丧失。此外还有学习能力和掌握新知识能力的丧失，同时合并情绪或精神、人格上的改变，如抑郁、焦虑、人格障碍等。