胃是消化道中的一个管腔器官，具有容纳食物、水分以及各种营养物质的功能。吃的东西首先是到胃，胃通过强烈蠕动，使其能够被碾磨成为食糜。胃里面还有胃酸、胃蛋白酶，胃酸也可以使食物更容易消化。而胃蛋白酶可以使吃的蛋白质被分解为氨基酸，而氨基酸是一个小分子物质。当食物进到小肠时，肠道黏膜就可以把这些营养物质吸收。如果是完整的蛋白到了肠道，则不能得到吸收，必须是成为一个小分子物质。
所以胃本身就起到初步消化的作用，而消化是一个非常复杂的过程，不仅是胃参与了消化，肠道也是一个更重要的消化吸收部位，所有的营养物质大部分都要通过小肠进行吸收。