小儿白天咳嗽、晚上不咳嗽的原因，可能是由于白天活动量大且活动范围广，诱因较多，空气中的灰尘、尘螨、花粉、动物毛发等接触几率较高，人的意识在白天是清醒的，对气道不适、痰液等刺激很敏感，更容易通过咳嗽来清理气道的分泌物，如果咳嗽频繁或分泌物增多，需及时到医院进行诊断、治疗。晚上干扰相对较少且处在睡眠中，自主咳嗽减少，但气道高反应性疾病引发的咳嗽频率在睡眠时较高。
咳嗽是一种保护性的生理反射，将气道内的痰液或异物及时咳出，以保证气道通畅。咳嗽分白天咳嗽和夜间咳嗽，部分小儿以白天咳嗽为主，部分小儿以夜间咳嗽为主，还有部分小儿白天咳嗽和夜间咳嗽没有明显区别。