慢性肾衰竭在临床中分成两部分：
1、第一部分是患者有慢性肾衰的症状。即病人有乏力、恶心、纳差、呕吐等消化道症状，而且慢性肾衰竭的病人往往都会伴有贫血，也可出现乏力的情况。有一部分病人因为有并发症，会出现胸闷、憋气、咳嗽、咳痰，及神经系统的损伤。以上症状都有助于对慢性肾衰的诊断；
2、第二部分是实验室和辅助检查。实验室检查，最注重的是肾功能检查，在临床中最常用的指标是肌酐和尿素氮。如果血肌酐和尿素氮升高，尤其是大于正常值很多倍后，可能被定义为慢性肾衰。慢性肾衰的病人往往会伴有血液系统的损害，比如贫血、电解质紊乱、高钾或者酸中毒等。有的病人除恶心、呕吐症状以外，在B超检查时，会发现病人肾脏出现体积萎缩，以上都有助于慢性肾衰的诊断。