脉搏短绌指的是脉搏和心跳的次数相比较，脉搏的次数低于心跳的次数，也就是脉率低于心率，产生的原因常见于心血管疾病，包括心律失常，如最常见的心房颤动，房颤时心率可以高到120-130次/分，甚至170-180次/分，脉搏一般快的时候能到100出头，所以脉搏的次数就明显少于心率次数。
另外还能见于频发早搏的病人，特别是早搏来得很早的情况下，就摸不到早搏的一次心跳，脉搏数也会少于心跳的次数，这是临床上常见的现象。常常反映了有时候心跳做功好、排血多，脉搏能感受到，有时心脏里面血容量少、排血比较少，脉搏就感受不到，所以这是脉搏短绌的重要原因。