糖尿病是一种全身性代谢性疾病，可以影响到全身各个器官，特别是糖尿病并发症。可以引起心脏、眼睛、肾脏等各个器官的损害，损害严重时可以引起残疾甚至危及到生命，比如糖尿病并发眼病。微血管病变可以引起眼睛视力下降甚至失明，糖尿病并发肾病可以造成肾功能损害，严重时导致肾衰可以直接威胁到人类生命。糖尿病周围神经病变造成患者感知力下降，一旦发生低血糖也会危及到患者生命。糖尿病足严重情况下需要截肢，这些也可以造成人残疾，影响到心脑血管的时候还容易出现脑出血、脑梗、心梗等心脑血管意外，也可以威胁到人的生命，这些都是血糖长期控制不好的情况下出现的慢性并发 症。
如果血糖控制特别不好导致出现急性并发症比如酮症酸中毒、高渗性昏迷，死亡率更高，所以不是糖尿病可以导致死亡，而是要看糖尿病并发症严重程度，通过检查来评估病人大血管病变和微血管病变，有没有急性、急慢性并发症。如果都没有，病人血糖也控制在比较稳范围内，和正常人其实一样。