肱骨发生骨折后，最容易损伤的神经称为桡神经。桡神经从颈部发出来以后，经过肱骨的后侧、外侧和前侧，围绕着肱骨转一圈，特别是在肱骨中段的部位，桡神经紧贴着肱骨从外侧绕到肱骨的前侧。所以，桡神经就叫绕神经，是围绕着肱骨转一圈。
发生骨折时，肱骨中段很锋利，就有可能把桡神经损伤，轻度可能会造成神经水肿，严重时甚至可能会造成神经发生断裂，桡神经损伤以后，主要表现为垂腕畸形。正常的手腕可以抬起来做动作，大拇指可以立起来，五个手指可以伸直，这些都是桡神经支配下完成的动作。但桡神经发生损伤后，大拇指立不起来，手指头伸不直，手腕抬不起来，就称为垂腕畸形。
所以，在肱骨发生骨折后，医生在检查患者时，非常重要的事就是查有无垂腕畸形。如果发现垂腕畸形，就可以明确有桡神经的损伤。