糖化指的是糖化血红蛋白，是血中红细胞被糖基化以后的产物，即糖基化以后的红细胞占普通红细胞的比例，为百分数，并非严格意义上的血糖值，而是反应2-3个月的血糖平均水平，即糖基化水平。糖化血红蛋白和红细胞半衰期有关，红细胞的寿命是120天，因此能够反应2-3个月血糖的大概平均水平。
糖化血红蛋白和多数糖尿病并发症相关，包括大血管或者微血管并发症，目前主要用糖化血红蛋白评估并发症的情况，尤其是血糖控制不好导致的微血管和大血管的并发症。如果血糖控制较好，则糖化血红蛋白相对比较平稳，但糖化血红蛋白不能很好地反映血糖波动。