灰指甲是一种俗称，学名称为甲癣或甲真菌病，但临床最多见为甲癣，是一种皮肤癣菌感染引起指甲甲板增厚、污浊，指甲颜色改变为灰白色、灰黄色、黑色等。单纯的指甲发生甲真菌感染或皮肤癣菌真菌感染，甲癣不会引起疼痛。但指甲因为发生病变，可能会变厚、高起，穿鞋容易被挤压，此时存在痛感。
同时甲真菌病有时会引起甲沟炎，甲沟炎是在指甲周围的甲沟发现红肿、疼痛，甚至化脓、流脓、破溃，此时会引起疼痛。不仅是手指甲的甲癣，脚趾甲甲癣也可能引起甲沟炎。因此出现灰指甲、甲沟周围不适需要找医生积极治疗 ，穿鞋或指甲用力时注意避免进一步损伤。