BUN通常代表血尿素氮，正常值一般为2.5-7.1mmol/L，这个波动与尿素氮的产生有关。但每个医院，甚至每一台机器检测的正常值都有差异。
尿素氮在体内由蛋白质代谢产生，蛋白质含有氨基酸，而氨基酸的代谢过程中，氨会释放入血液中。但氨有很强毒性，氨在肝脏中被合成为尿素氮，在血液中循环，从肾脏排出体外，这是其代谢过程。
如果尿素氮升高，通常是因为产生过多或排出过少。而尿素氮的产生基本上是两种途径，包括肉类摄入、人体蛋白质消耗。正常人肉类摄入基本平衡，运动也基本差不多，所以尿素氮的产生基本恒定。
决定于尿素氮的水平看肾脏排出多少，如果从肾脏排 出多，尿素氮的水平就低。如果从肾脏排出少，尿素氮的水平就高。
尿素氮的产生还受很多因素影响，所以血尿素氮的水平可以反映肾功能指标。但只能在50%的程度上反映肾功能的指标，并不是肾功能不全或者肾功能低下的金指标。