甲状腺非常容易发生结节，人群中甲状腺结节的发生率较高，可能为5%-10%，甚至到20%，通过超声检查能发现患者有甲状腺结节。大多数甲状腺结节是良性的甲状腺结节，所以，在超声下观察甲状腺结节的大小、性状，也就是观察边缘情况、淋巴结的情况、钙化的情况、血流的情况和生长速度，能初步判断甲状腺结节是良性，还是恶性。
如果初步判断是良性的可能性大，并且结节不是很大，小于2.5cm，此结节可以进行观察，比如3个月或半年进行一次超声检查，看结节有没有长大和变化、性质有没有改变。如果结节比较大，虽然是良性，但要进行穿刺检查，因为大结节容易发生恶变，穿刺检查明确是良性，还是恶性，决定进一步的治疗。如果是恶性，需要进行手术。
即使结节不大，从超声检查来看是恶性结节的可能性大，可能是甲状腺癌，这时即使结节不大，也要进行穿刺检查来判断，确定是恶性才进行手术。如果这时判断是良性，可以根据情况选择手术或者观察。