单相抑郁复发率很高，但是也不应该过度高估。研究发现70%抑郁症患者复发次数都在3次以内，所以抑郁症可能无需长期服药。对于抑郁初发患者而言，需要在抑郁症状控制之后，再继续治疗3-6个月，一直到症状完全缓解。如果症状再次发作，则需要进行持续治疗，此次治疗时间可能超过1-2年。对于3次复发以上患者而言，可能需要长期治疗。
抑郁症治疗是个规范过程，通常需要药物治疗和心理治疗协同进行。个别患者在治疗过程中可能仍然存在一些残留症状，比如失眠、躯体不适等，此时患者可能情绪已经有所缓解，但依然需要进一步治疗，力争让患者症状彻底消失，减少抑郁症 复发风险。