在中医的舌诊当中，舌苔颜色代表不同的疾病性质。白苔代表寒证和虚证，黄苔代表热证，灰苔或黑苔代表寒证或热证发展到比较重、比较极端的过程，具体分析如下：
1、白苔：人正常的舌苔呈白色，但正常的白苔比较薄，通过表面可以看见舌质，而且舌的颜色正常。如果出现较厚的白苔，说明体内出现以寒性为主要表现的疾病。如果舌苔白、厚、腻，说明体内有寒痰壅滞，痰邪壅滞于肺或胃就可以出现白腻苔；
2、黄苔：黄苔可以见于痰热，比如苔黄且腻是痰热内蕴的表现。苔黄且干是实热证的表现，苔黄且干、口舌生疮是胃热壅盛的表现；
3、灰苔或黑苔：寒证或热证发展到比较极端的情况时，就会出现灰苔或黑苔，比如灰黑苔上面津液比较多，看起来很润，这是寒邪比较盛的表现。如果灰苔、黑苔上面没有津液，看起来就好像烧焦的锅底一样，这是热邪比较盛的表现。