听觉感受器在人类叫耳蜗，不能从外面观测到耳蜗，之所以叫耳蜗，是因为形状像蜗牛壳，可能两圈半或者2.75圈，即2又1/2-2又3/4圈的结构。
内部有一个叫做Corti氏器的器官，其上方分布着声音感受器，叫做毛细胞。当声波从外部传递到鼓膜，再通过听小骨传递到内耳后，声音振动产生机械刺激耳蜗内的淋巴液。
刺激液体通过运动后，导致毛细胞上方的纤毛摆动，从而使毛细胞产生一些生物电。生物电信号通过毛细胞下方的一些传入神经纤维，传递到相应神经元。
神经元再将信号一级一级地向中枢传递，最后经过大脑中枢的分析，形成听觉，整个听觉传导通路上每一个部分都非常重要。部分可能传导通路正常，但大脑分析能力不行，能听到声音，但无法理解意思。
部分是内部听觉传导通路、神经传导通路正常，但中耳腔，甚至外耳出现问题，无法将信号正常的传递到耳蜗内听觉感受器的细胞上，这时出现明显的听力下降。