食管癌是中国人特色的恶性肿瘤，占了世界食管癌的49%，所以也是主要疾病。食管癌跟生活息息相关。但一经发现食管癌80%-85%都是晚期。所以食管癌的患者来就诊时都是一个表现，吃东西咽不下去，如患者主诉3个月前还能够吃烙饼、米饭，但现在连粥都吃不下，得用清水送食，所以食管癌症状最经典的是进行性加重的吞咽困难。早期症状非常重要，能使疾病治愈，其实能够感觉出来早期症状。在生活中如果进食时觉得咽部咽不干净，明明嚼得时间长比较烂，咽完了还觉得没咽干净，所以这叫咽部异物感。每次吃东西咽完以后，觉得胸口正中胸骨后疼 痛。胸和腹交界区域有烧灼感，所以可以通过早期的感觉判断。如果觉得原来是咽炎，现在咽炎越来越影响到注意力，咽部不适感加重，可能耳鼻喉医生拿间接喉镜观察，后壁有充血，但需要多加注意，咽炎和吃的食物相关。所以食管癌早期感觉非常重要，因为跟生活息息相关，因为食管癌本身是烫出来的病。
在喝烧酒烈性酒的区域，特别是年纪在40-70岁的年轻男性或中年男性，由于长期喝高度烈性酒而导致食管慢性烧灼性，引起食管内膜细胞变性，变成癌性疾病。在南方的四川和广东省的潮汕地区吃了烫的东西以后，由于烫的食物咽下，还有北方的女性、老人，由于吃烫面条、烫饺子，所以导致食管内层膜长期热刺激，烧灼以后变成恶性肿瘤细胞。