肾炎的种类较多，对于原因未明、分类不清的，可称为肾炎综合征。主要分类方法有以下几种：
1、按照病因：分为遗传性肾炎，即Alport综合征和非遗传性肾炎，非遗传性肾炎包含原发性肾炎和继发性肾炎，详细可分为链球菌感染后肾炎、非淋球菌感染后肾炎、乙肝相关性肾炎、过敏性紫癜性肾炎、狼疮性肾炎等；
2、按照肾脏结构：分为肾小球肾炎、间质性肾炎；
3、按照病程长短：分为急性肾炎、慢性肾炎；
4、按照病理：是指经过肾穿刺活检，在显微镜下观察结果才能诊断的分类方法，可以分为IgA肾炎和非IgA结肾炎，非IgA肾炎又包含非IgA系膜增生性肾炎、毛细血管内皮增生性肾炎、膜增生性肾炎、膜性肾炎等。