支气管哮喘的典型临床症状为呼吸时喉间有哮鸣音，同时伴有胸闷、气短、呼吸困难，严重时可表现张口、抬肩，病人有濒死感。有些病人以咳嗽为主要表现，没有喉间哮鸣音，称为咳嗽变异性哮喘，是支气管哮喘中特殊的类型，容易被忽视，通常需要肺功能检查才能发现。
还有部分年轻病人运动时出现哮喘的症状，如胸闷、喉间哮鸣音，称之为运动性哮喘，都属哮喘变异。支气管哮喘的发作通常有诱发因素，如花香、油烟味、香水味，接触宠物或者雾霾天气，都会诱发哮喘发作，并且反反复复。支气管哮喘发作时症状比较明显，但是缓解期与正常人无异，支气管哮喘发作 的特点为突发突止。