急性会厌炎通常是因为感染因素，包括病毒或细菌感染，导致会厌部明显发炎、红肿，甚至可以肿成球形以及脓肿形成。急性会厌炎最主要的特点是咽痛剧烈，特别是在吞咽食物或做吞咽动作时，咽痛会明显加剧。
患者会有发热、不能吞咽，甚至连唾液都不能吞咽，需要经口水吐出，此情况需要紧急处理。因为急性会厌炎通常在8h之内持续加重发展，可能会导致气道阻塞，也就是堵塞声门，导致呼吸困难，出现憋气而出现生命危险。
所以此情况一定要严密观察，如果是在急性会厌炎早期，建议住院观察，防止因为疾病仍然在持续发展、加重的过程当中， 一旦回家容易发生危险，可能抢救来不及。
急性会厌炎的治疗通常需要使用激素以及抗生素，必要时要静脉输液来尽快控制会厌的肿胀以及感染，从而在最大程度上减轻会厌肿胀以及感染因素，保证气道通畅，防止发生严重并发症。