冬虫夏草味甘、性平，入肺、肾经，所以是治咳嗽效果较好的药。但不适合治疗外感咳嗽，因为是补辛的药，而且药力特别缓和，所以要吃很久才能看出疗效，在外感咳嗽时不适合，来不及起到治疗作用。但在虚性咳嗽时，冬虫夏草较好，因为同时补肺、补肾的作用，所以慢性损耗性的肺病，如肺萎、肺痨，在后期身体虚的较重，气阴两虚或者阴虚火旺，都可以选用冬虫夏草。
但要注意因为野生的冬虫夏草，在地面上生成，里面含有重金属或者毒素，在服用时要注意用一段时间，停用一段时间。因为不同地方采到的冬虫夏草不同，毒素含量也不同。如果发现吃完以后有上火症状，说明毒素比较多，就要中断用药或者换产地。因为冬虫夏草本身性平，一旦含有重金属或者毒素超标，会有一定火性，尤其在虚性咳嗽时，阴虚或者有火性时，吃了以后有上火症状，说明来源和产地有问题。