以前的起搏器，特别是在治疗缓慢性心律失常和快速性心律失常的初期，使用的是单腔和双腔起搏器。单腔起搏器是指起搏器和心脏连接只有一根电极，这根电极目前多半放到右心室，达到右心室起搏的目的，即常说的VVI形式的起搏器。
用于病人既有房颤，又有心动过缓，只能装一个单腔心室起搏，由于房颤，心房起搏无效，就选用单腔起搏器。现在更多的病人是选用双腔起搏器，即在右心室放一个电极的同时，在右心房也放一根电极。
右心房的电极来起搏右心房，右心室的电 极来起搏心室，这种状态下由于实现了房室顺序型的起搏，保证了患者相对的生理状态，对患者心动过缓的治疗大有益处。所以双腔起搏适用于病窦综合征、房室结传导阻滞，或者两者兼顾有之。双腔起搏是目前安装起搏最主要的方式。