痛风是由于代谢异常导致血尿酸增高，尿酸盐结晶跑到关节腔，会导致关节炎症。痛风关节炎非常特殊，最初90%的病人会发生在第一个拇趾关节，即拇趾关节打弯的地方，称为第一跖趾关节，这种关节疼痛多数是在夜间发作，疼痛非常剧烈，来得非常急，这种疼痛像钳夹样疼痛，难以忍受。
第一次发作的疼痛有时不经过治疗可以很快缓解，但后续再发作时不一定只局限在第一跖趾关节，可以到脚背、脚踝甚至膝关节，甚至在胳膊上的关节都有可能出现，而且这种关节炎成为慢性化，如果不经过适当干预，就会成为持续性关节炎，甚至引起关节骨头 破坏以及关节变形。