向心性肥胖是脂肪的堆积向中心靠拢，与单纯性肥胖、均一性肥胖是相对而言。普通的肥胖是四肢、腹部脂肪，包括颜面部脂肪都是均匀地堆积，而向心性肥胖的特点是脂肪多在躯干的中间部位堆积。人体躯干中间的部位是肚脐周围，也就是腹部，向心性肥胖患者会显得腹部较大，但是周围的组织器官脂肪分布会减少，比较明显的是四肢、双上肢和双下肢脂肪相对会比较少，显得不协调。
和均匀性肥胖不同，向心性肥胖患者四肢相对比较瘦，而腹部比较大，同时脸也处于身体中线的位置，因此会出现脸部脂肪的堆积，叫做满月脸。而且部分患者可能会出现腹壁的皮肤上有紫纹，这也是皮质醇增多症所导致的表现，向心性肥胖常表现为皮质醇增多症，导致满月脸以及皮肤紫纹等临床改变。