直肠炎和结肠炎都是慢性病，与饮食相关性较大。饮食要注意避免刺激、辛辣，包括葱、姜、蒜、辣的食物，这些都容易造成肠道黏膜的损伤。高脂肪、高油腻的食物，要尽量避免，因为产生的化合物也会增加肠道的负担。高蛋白、高热量的食物，能够改变肠道内的微生态细菌的生长环境，细菌紊乱之后，进而容易造成炎症扩大，表现为腹痛、腹泻症状反复发作。生冷的食物不能吃，或者尽量少吃。
如果在直肠炎或结肠炎发作期，尤其伴有消化道出血症状时，饮食上更要求进食稀软且有营养素的食物。所以，临床上可进食要素饮食，保证热量即可，让肠道进行休息。