理论上痛风应该是又疼又肿，而且红、肿、热、痛。痛风脚不肿、只是疼，可能是尿酸结晶的一个单晶体系中，造成急性的关节的炎症表现。炎症单晶体析出，刺激滑膜出现滑膜的炎症，就会表现为疼痛。
早期疼痛可能表现更为突出，还没有积液的形成，还没有出现大量的积液，所以脚可能不肿。痛风是代谢性疾病，是由于嘌呤代谢异常引发的高尿酸血症，造成急性滑膜的炎症反应，滑膜水肿、滑膜积液，也就是尿酸单晶体的刺激，造成关节的红、肿、热、痛。
痛风时脚应该表现为红肿，皮温再升高，然后再疼。一点都不肿，只是疼痛，是炎症反应初期的一个表现，最终还是会出现肿，因为最后落脚点是落在滑膜的急性炎症，会有积液产生。